道の駅南ふらの

道の駅南ふらの——映画の聖地と水族館が出会う場所

道の駅南ふらのは、全国最初期の道の駅（1993年登録、登録番号3）でありながら、二つの異なる「旅情感」を同時に味わえる稀有な場所だ。エントランスを入ると、正面にそびえる大型水槽。北海道の川や湖に生息する幻の大型淡水魚・イトウが悠々と泳ぐ。アメマスやウグイも交えて、まるで小さな水族館。キャンプや車中泊の疲れを無料で癒す、この道の駅ならではの体験だ。

もう一つの顔が、映画『鉄道員（ぽっぽや）』の聖地・幌舞駅の玄関口であること。徒歩約10分（車3分）の幾寅駅は、高倉健主演の名作のロケ地。2024年に根室本線が廃線となった後も、町と東映の協力で駅舎とロケセット3棟が保存され、キハ40「ぽっぽや号」の前部も展示されている。国内外から年間約4万人が巡礼するこの場所へ、道の駅がバスターミナルとしても機能する。

車中泊は公認。第2駐車場は「無料RVパーク」として整備され、24時間利用可能。ただし電源・Wi-Fiはないが、道の駅2階の休憩スペースにコンセントとWi-Fiあり（館内営業時間内）。アイドリング禁止、テント・タープ禁止のルールを守れば、清潔なトイレ（24時間開放・ウォシュレット・オストメイト完備）も利用でき、静かな夜が過ごせる。周囲には約9km先に温泉施設（かなやま湖保養センター）も。

施設内にはモンベル南富良野店（道内最大級、クライミング施設あり）やフードコート6店舗、レストラン、ジェラート店が入居。裏手には無料のアドベンチャーパーク（大型遊具約50種、ドッグラン完備）もある。営業時間は季節により変動（4月・5月・10月〜3月9:00〜17:00、6月・9月9:00〜18:00、7月・8月9:00〜19:00）、年末年始休館。EV充電器、無料Wi-Fi、電子レンジも完備。

道の駅に立ち寄るたびに、水槽のイトウに迎えられ、かつて鉄道員が駆けた風景を思い起こす——そんな時間がここにはある。